Mục đích viết sách này, không những muốn nêu cao một gương trước, muốn khảo cứu một vấn đề lịch sử, mà còn để tìm một mối lợi có thể giúp con cháu phu tử xây lại từ đường và bia kỷ niệm. Cho nên càng để chậm ra, thì sự giúp đỡ ấy càng chậm thêm.

Vả bây giờ [1945], nước ta đương qua một thời kỳ biến, nền độc lập mới xây. Từ hồi Pháp thuộc, đến lúc thoát ly, có nên xuất, xử thế nào, cũng có lắm người nghị luận. Hoạ chăng gương phu tử sẽ đủ cho người soi.

Còn về giá trị sử học, tôi không tham vọng. Nhưng trong khi nền sử học ta mới phôi thai, tôi đã gắng để tránh cái hoạ lẫn sử ký với tiểu thuyết, và để tránh cái tật bạ đâu lấy đó.

Trong lúc viết sách này, nếu không có thân phụ tôi và nhiều cụ túc nho giúp sức, thì sự khảo cứu của tôi cũng không công hiệu.

Vậy quyển sách này là của một kẻ hậu sinh ở vào thế hệ mới tặng tất cả thế hệ trước, mà LA SƠN PHU TỬ xứng đáng đứng nhân danh.

(Trích TỰA của tác giả Hoàng Xuân Hãn, viết tại Hà Nội, tháng Năm, năm Ất Dậu, 1945).